Chris Ferguson justement, il en est question dans un excellent article du site subject:Poker. Plus exactement, il est question des comptes bancaires (des transactions qui vont avec) de Jesus (surnom donnée à Chris Ferguson rapport à son look). Pour ceux qui comprennent l’anglais sans trop de difficulté, je vous renvoie directement sur l’article ici. Pour les autres, je vais vous donner quelques chiffres et traductions clés:

Chris Ferguson a récupéré pas moins de 45 millions de dollars jusqu’au black friday. Il apparait que Chris se faisait virer des montants exorbitants tous les mois sur des comptes tenus par Pocket Kings (la société mère de FTP) pour lui. Par exemple, il a pris un petit virement de $400,000 sur son compte personnel (sur un total de 1.3M$ viré ce même mois, le reste allant sur les comptes de pocket kings). Le petit circuit bien huilé a duré jusqu’au bout. En mars 2011, c’est 600.000$ qui ont été viré sur le même principe. Au total, c’est plus de 25M$ qui ont été viré sur son compte personnel. Le reste, environ 60M$ a été redistribué de plusieurs façons différentes, quelques millions sur son compte perso (oui oui encore), d’autre pour son avocat, ou encore d’autres pour des joueurs de chez fulltiltpoker, etc.

On apprend aussi que Ferguson a investi 2 millions dans une affaire immobilière à Hawaï.

Malgré tous ces millions, il en restait encore plus de 14 sur les comptes de pocket kings au moment du black friday. Il semblerait que cet argent ait été utilisé pour payer une partie des dettes de fulltiltpoker, notamment des remboursement des joueurs non-américains.

5 jours après que les américains ne puissent plus retirer leur argent de fulltiltpoker, Pocket Kings aurait viré 5 millions de dollars sur le compte personnel de Ferguson. Mais Jesus – dans un acte de miséricorde absolue – a consenti à redonner cet argent (inclus dans les 14M$ restants).

Si ça vous intéresse, l’article de subject poker détaille précisément les transactions.

Cerise sur le gâteau, on apprend aussi que Ferguson menace de faire retarder la conclusion du deal entre FTP et le groupe Bernard  Tapie.

Je ne sais pas si ce mec osera se présenter un jour sur un tournoi de poker…

Chris Ferguson

A la question « Pourriez-vous demander une licence en France auprès de l’Arjel ? » Laurent Tapie répond très clairement NON et argumente:   »Il n’y a que quand on veut opérer en France que l’on en a besoin. Quand la France ne veut pas ouvrir un marché et qu’elle le fait en y étant contrainte, ça donne forcément une ouverture bidon, avec des conditions tellement difficiles que tous les opérateurs qui ont obtenu des licences en France y perdent de l’argent. »

Je ne discute pas le choix de pas demander de licence. Je le déplore en tant que joueur vivant en France bien sûr, mais étant donné la loi française et l’état de fulltiltpoker avant le black friday sur notre territoire, ça se comprend.

En revanche, j’ai plus de mal à saisir le silence des joueurs. Ne serait-ce que parce qu’on peut simplement se poser la question du remboursement des joueurs français si FTP ne demande pas de licence et ne revient pas en France. Cela montre peut-être à quel point la fréquentation de la room française était négligeable… Finalement Fulltiltpoker sera une nouvelle victime indirecte de l’ARJEL.

Mais p**** jusqu’à quand l’ARJEL et l’Etat français nous prendra pour des vaches à lait? Aujourd’hui, j’ai envie de dire éternellement puisque personne ne bronche.  Et puis refuck de fuck quoi, une room comme fulltilt reprise par des frenchies… et qui n’a aucune activité en France, c’est un putain d’EPIC FAIL!

Ce deal comprend le remboursement de tus les joueurs ( la part des joueurs Américains prise en charge par le DOJ, le reste étant pris en charge par le GBT selon des modalités encore pas expliquées).

Pour l’instant aucun délai n’a encore été donné mais si les choses continuent d’avancer comme cela, il est ne parait pas déraisonnable d’envisager une ouverture de fulltilt début 2012.

Maintenant on croise tous nos petits doigts et on y croit !

Laurent Tapie (photo RMC)

Apparemment, l’accord a été signé hier. Tout le Poker Web frétille et il suffit de taper « Laurent Tapie » dans Google pour voir s’afficher des dizaines d’articles liés à au fils de Bernard et fulltiltpoker. L’accord est conditionné à l’aboutissement favorable des négociations avec le DOJ concernant les fonds actuellement bloqués par ce dernier. Les fonds bloqués couvriraient la totalité des bankrolls (sic). Du coup, l’argent nécessaire à la reprise de fulltilt ne serait pas si énorme.  Le site Mediapart ironise dans son article en précisant qu’a final ce sera l’argent des contribuables Français qui viendra sauver Fulltilt. Le raccourci est un peu gros mais ce n’est pas si absurde quand on sait que le Trésor Public a signé un très gros chèque à l’homme d’affaire (on parle de 210 millions d’euros).

La bonne nouvelle:

C’est que le groupe Tapie est quand même spécialisé dans le sauvetage d’entreprise et que s’il existe bien un groupe capable de redresser la room, c’est celui ci! La réouverture est espérée par Laurent Tapie pour janvier 2012.

La mauvaise nouvelle:

Les casseroles de Papa! Il suffit de voir le topic du forum 2+2 sur le sujet pour voir comment Bernard Tapie est perçu, le mot « crook » (escroc) revient à plusieurs reprises. Je pense que la com sur le sujet consistera à mettre en avant le fils et non le groupe.

Pour ma part, je pense que cette info est de loin la meilleure depuis la fermeture de la room. Si le DOJ accepte de débloquer les fonds, je parie sur une reprise de fulltilt rapide, qui cette fois, sera géré par des gens compétents. Dans ma boule de cristal, je vois un FTP en pleine forme d’ici fin 2012! Et vous, pensez-vous que c’est une bonne  ou une mauvaise chose cette reprise?

Toute la question maintenant est donc de savoir s’il existe quelque part un repreneur (ou des) qui serait assez couillu pour lâcher 390M$ dans l’aventure… car ça promet d’en être une sacrée!

Et pourquoi par BarrierePoker? Attention je précise tout de suite qu’il ne s’agit pas d’une info, ni même d’une rumeur mais d’une réflexion que je vous propose d’avoir avec moi.

Le groupe Lucien Barrière et la Française des jeux se sont associés pour lancer barrierepoker.fr. Ils ont fait le choix audacieux de lancer leur propre logiciel. Mais 1 an après, et malgré de nombreuses améliorations, force est de constater que le logiciel n’est pas à la hauteur. Pas à la hauteur des attentes des joueurs et pas à la hauteur de l’ambition et de l’envergure du groupe, partenaire officiel des WSOPE!

Maintenant imaginez que BarrierePoker rachète la fulltilt… Imaginez Barrierepoker avec une plateforme très performante (la seule capable de rivaliser avec pokerstars de mon point de vue). Mais l’apport technologique ne serait pas le seul. Car même si l’image de fulltilt a beaucoup souffert, je pense que la plus part des joueurs savent faire la différence entre une room et ses dirigeants. Et si un groupe aussi sérieux et compétent  reprenait FTP, nulle doute qu’ils seraient nombreux à lui faire de nouveau confiance (même si le processus prendra forcément du temps).

Est ce que j’ai fumé la moquette?

Parce que 390M$, ce n’est pas vraiment une petite somme, même pour des entités aussi solides que Barrière et FDJ. Mais ce chiffre est à remettre en perspective. Car les 390M$ sont dus en grande partie à la somme nécessaire au remboursement des joueurs. La seule partie « réellement perdue » est celle des joueurs américains (en attendant la régulation du marché U.S. qui ne tardera pas), c’est à dire 150M$. Pour le reste, après une énorme vague de « cash out »  des joueurs (et ça se comprend!), il y aura probablement un retour des dépôts. Bref, tout cela se calcule mais le fait est que la somme annoncée est à modérer… d’autant plus que 390M$, ça ne jamais que 290M€

« Resterait » un problème de cannibalisation. On parle de cannibalisation quand une marque d’un groupe prend les parts de marché au détriment d’une autre marque du groupe. Ce serait évidemment un risque et la marque BarrierePoker aurait du mal à co-exister à côté d’une marque comme fulltilt. Pour éviter ce phénomène, on pourrait imaginer que fulltilt n’apparaisse plus en France, se réservant pour le marché world wide. En France, seul le logiciel viendrait en remplacement de l’actuel, et les joueurs français de FTP seraient transférés sous barrierepoker.fr.

Bon évidemment, comme vous le voyez, je ne prétends pas faire le tour de la question et je pars un peu loin. Mais je trouvais l’idée intéressante non ?

C’est justement vers l’un d’eux que je me suis tourné et par n’importe lequel puisqu’il s’agit de Jean-Paul Pasqualini, membre Red Pro français:

1- J’imagine qu’en tant que joueur pro fulltilt tu as suivi de très pres toute l’affaire, vous avez réuni une cellule de crise avec les autres joueurs pro FTP français ?
Non pas de cellule de crise,simplement quelques coup de fils échangés.

2- Quelle la principale conséquence de l’effondrement de FTP pour toi, personnellement ?
C’est tout simplement la perte d’un sponsoring(durée 3 ans) avec tout ce qui en découle,plus la perte d’une bankroll assez conséquente bloquée sur le site…

3- Aujourd’hui on vient d’apprendre que les boss (dont certains grands noms du poker) seraient en fait à la tête d’une gigantesque arnaque : Est-ce que tu as été surpris par ces révélations ?
Je suis atterré par de telles infos et je prends ça avec des pincettes car l’instruction est loin d’être terminée et je donne, de droit, la présomption d’innocence aux dirigeants FT(en espérant ne pas me tromper!)

4- D’une certaine façon, en tant que joueur pro, tu représentais la marque fulltilt et tu en étais l’ambassadeur. J’imagine que tu te sens trahi ?
Non j’ai toujours été fier d’être choisi et de porter le logo de la marque n°2 du poker mondial.Comme dit plus haut,j’attends de voir par la suite si j’en serai toujours aussi fier!

5- Est-ce que tu pourrais retrouver ta confiance dans FTP et si oui à quelle conditions?
Bien sûr, à condition que tout soit dans la transparence et qu’il s’avère que la montagne a accouché d’une souris a cause de mauvaises infos(comme vous le voyez je suis d’un naturel Tres optimiste)

6- La dernière rumeur parle d’investisseurs français, tu penses que ce serait une bonne chose ?
Oui, un repreneur français serait idéal pour le poker en france et pour la team FT française , mais l’essentiel est surtout qu’il y ait un repreneur peu importe d’où il vient.

7- Aujourd’hui si tu devais noter ton indice de confiance entre 1 et 10 quand à l’avenir de fulltiltpoker, ce serait combien?
Ce serait 6,5 mais elle a plutôt tendance a baisser ces derniers temps et c’est bien dommage…

Je continue d’espérer que FTP trouve un repreneur sérieux et cette nouvelle me réjouit.

GoGoGo millionnaires!

Ça tient en 2 lignes et c’était en première page du Wall Street Journal « The U.S. Justice Department accused poker celebrities Howard Lederer and Christopher Ferguson among other executives of a major poker web site of defrauding poker players out of more than $300 million. »

Pour ceux qui sont un peu allergique à l’anglais, je traduit approximativement: « Le département de la Justice américain a accusé Howard Lederer et Christopher Ferguson parmi d’autres cadre d’un site de poker majeur (ndlr: fulltiltpoker) d’avoir fraudé les joueurs sur plus de 300 millions de dollars »

L’affaire Fulltilt n’en finit pas d’éclabousser ses dirigeants et certains de ses joueurs pro… et on a toute les raisons de penser maintenant que c’est la partie visible de l’Iceberg. Ce qui est sûr, c’est que vous ne regarderez plus jamais « le professeur » et « jesus » de la même façon.

En gros, fulltilt n’a pas pu rembourser ses joueurs pour 2 grosses raisons:

1. le gouvernement Américain avait commencé à geler ses comptes basés aux US depuis 2 ans avant le black friday (pour 115M$!)
2. fulltilt s’est fait voler pour plus de 40M$ par un de ses »processors ». En gros, un processor est un tiers qui fait l’intermédiaire dans la transaction entre le joueur et le site quand il s’agit de déposer de l’argent (ou d’acheter un produit).

Et c’est sur ce dernier point que je suis dubitatif. Un processor est un intermédiaire clé dans lequel vous devez avoir une confiance totale. Je me permets de parler du sujet car j’ai moi même travaillé avec des processors (certains américains d’ailleurs) pendant des années. Et je me pose la question: Comment une boite comme fulltilt a-t-elle pu placer sa confiance chez des escrocs? Pire, comment n’a-t-elle pas pu s’en rendre compte avant de perdre 42M$?!

Ce qui est sûr, c’est qu’on comprend pourquoi l’éventuelle reprise de la room se fera  à la condition d’un changement de l’équipe de management. (où dois-je envoyer mon CV?)

Toujours est-il que ça pourrait donner des idées à certains gros joueurs français qui avaient des grosses bankroll et à quelques investisseurs près à placer leur confiance dans fulltilt. Car si la room réouvre ses portes en septembre, cela pourrait être le placement le plus rentable de l’histoire!

Alors à votre avis, est ce que ce serait une bonne ou mauvaise chose pour l’avenir de fulltiltpoker.fr?

Phil Ivey:

Phil Ivey

Phil Ivey a emprunté régulièrement des sommes allant de 500.000$ à 1.000.000$ à la room. Au total c’est au moins 18 emprunts pour $10,715,000. Du côté remboursement, il y a trace de 5 versements pour un total d’au moins 5 millions de dollars. Il manquerait donc un gros bout.

Les mouvements d’argent correspondent souvent aux périodes à forte activités sur les tables de cash game très haute limite. Les emprunts pendant les périodes de pertes et les remboursement pendant les périodes de gains. Même si le site n’a pas eu accès au transaction entre joueurs, il suppose que ces emprunts ont pu financer d’autres joueurs justement pour ses parties de high stakes comme par exemple Isildur1 en novembre 2009.

On apprend également que le site confirme la rumeur comme quoi Phil Ivey était un des propriétaires de fulltiltpoker. On peut donc conclure que les relations entre Ivey et la room étaient largement plus étendues que celle entre une room et son joueurs pro et qu’une partie des transactions financières entre Ivey et Fulltilt ne sont pas passées par son compte joueurs (mais directement sur compte bancaire). Cela montre malgré tout comme les propriétaires de la room pouvaient se payer eux mêmes.

Beaucoup plus « étonnant », on connait dorénavant le genre de bonus que pouvait toucher Phil Ivey en fonction de ses activités de « sponsor ». Et là franchement, on peut dire que la vie d’un joueur de la team fulltiltpoker était plutôt savoureuse. Par exemple: Ivey a touché 170.000$ pour porter le logo fulltiltpoker pendant l’émission Poker After Dark (~25h de programme), 50.000$ pour porter le logo pendant le tournoi surper high stake des Aussies Millions 2010. Il a également reçu 450.000$ pour les « buy-in de l’aussi millions » qui pourtant n’avaient un total cumulé que de 135.450$.

Enfin, Il y a des transactions inexpliquée: tous les mois le joueur recevait entre 15.000$ et 25.000$.

David Benyamine

David Benyamine, joueur Pro Fulltiltpoker

En ce qui concerne le joueur pro français, les sommes n’ont rien à voir avec celle de Phil Ivey mais dépassent quand même largement ce que j’aurais pu imaginer.  En 2008 David Benyamine devait de l’argent à fulltiltpoker et les remboursements étaient directement prélevés sur les salaires qu’il touchait de la room. En 2008, David Benyamine touchait un salaire net de 15.000$ par mois auquel il faut ajouter 12.000$ de rakeback et 4000$ de bonus (port du logo essentiellement). Cela représente donc un salaire de 500.000$ par an – uniquement pour la partie versée directement sur son compte joueurs fulltiltpoker. Il apparait que la quasi totalité est repartie tout de suite chez fulltiltpoker en remboursement.  Le joueur a également remboursé fulltilt avec é gros versements, le 1er de 125.000$ (juin 2008) et le second de 450.000$ (septembre 2008). Ces versements font suite à de très gros gains de David en cash game.  Pour anecdote, il alerte est apparue sur le compte de Benyamine l’informant qu’il devait prévenir Rich Bitar pour approbation ou refus(le frère de Ray Bitar CEO de fulltilt, qui gèrait les joueurs pros), Ce message est apparu suite à l’énorme perte de 1.7M$ en quelques jours par le joueurs.

En 2010-2011, la situation de David Benyamine a changé. Il était alors payé 41,667$ par mois (500.004$/an) en salaire de base, ce qui représente une augmentation de 178% par rapport a ses revenus de 2008. A ce montant, il faut ajouté tous les revenus annexes (rakeback, bonus, etc…). La situation est restée la même jusqu’au Black Friday.

Conclusion

Fulltiltpoker a 14 joueurs dans sa team et sponsorise 159 joueurs. On peut légitimement penser que ce genre de transaction reflète les relations financières que la room entretenait avec ses joueurs pro, relations financières qui lui ont coûté beaucoup d’argent. Et on comprend donc mieux comment la room s’est retrouver dans l’incapacité de rembourser ses joueurs.

Suite au prochain épisode.